As falhas da polícia ajudaram Anna Podedworna a escapar da justiça. Mas a família em seu país de origem e um jornalista polonês persistente finalmente a viram ser levada à justiça.
O número 113 da Princes Street é uma casa geminada comum em Derby. Pear Tree, o bairro central onde se situa, é diversificado e transitório, com uma alta rotatividade de moradores. Não consigo encontrar ninguém morando na rua hoje que esteja lá há tempo suficiente para se lembrar dos antigos ocupantes do número 113: um jovem casal polonês chamado Anna Podedworna e Izabela Zablocka, que chegou a Derby em 2010 em busca de trabalho.
Muitos moradores já viveram lá desde então. Antes de se mudarem, há um mês, os atuais inquilinos foram avisados sobre o passado macabro da casa. “O proprietário nos disse que alguém havia sido assassinado aqui”, disse um deles. “Na verdade, isso não me incomoda. Para mim, alguém já morreu em todas as casas.” Mas nem todas as casas têm um corpo enterrado no quintal há 15 anos.
113 Princes Street, Derby, a casa que Anna Podedworna e Izabela Zablocka compartilharam em 2010. Crédito : David Rose para o The Telegraph.
Aquele mesmo jardim nos fundos agora está tomado pelo mato e cheio de entulho de construção. Ele é observado de perto pelos vizinhos de todos os lados, o que torna ainda mais estranho que os eventos de agosto de 2010 tenham passado despercebidos.
Era um sábado de verão atipicamente fresco quando Izabela, de 30 anos, telefonou para casa pela última vez. Desde que se mudara para o Reino Unido no ano anterior, ela mantinha contato próximo com seus parentes na Polônia , especialmente com sua mãe, Bozena Kopczynska, e sua filha, Katarzyna, então com nove anos, fruto de um casamento anterior. Ela se comunicava com elas por telefone, ligando quase todos os dias, sem falta.
Naquele dia, ela ligou para a mãe como de costume. Izabela já havia admitido que a mudança para o Reino Unido não estava saindo como ela esperava. Seu relacionamento estava se deteriorando por causa de constantes discussões sobre dinheiro e ciúmes. Ela se sentia isolada na Grã-Bretanha, e o trabalho temporário que tinha em uma fábrica de aves não pagava o suficiente para que ela conseguisse economizar, que era o objetivo principal de sua mudança para a Inglaterra. Ela vinha considerando a possibilidade de voltar para a Polônia. Mas naquele sábado, foi uma ligação telefônica normal, descontraída. Nada parecia fora do normal. Então, Izabela desapareceu. Sua família nunca mais teve notícias dela.
Isso aconteceu em 28 de agosto de 2010. É impossível saber exatamente como se desenrolaram os eventos horrendos dos dias seguintes. O que sabemos é o seguinte: segundo Anna Podedworna, ex-companheira e amiga de infância de Izabela, houve uma discussão entre elas que se tornou violenta. Posteriormente, no tribunal, Podedworna afirmou ter atingido a companheira – possivelmente na cabeça, mas não tinha certeza – com uma estatueta de cavalo que havia pegado no parapeito da janela, matando-a.
Então Podedworna, uma açougueira habilidosa, tratou o corpo de Izabela de forma bárbara. Ela a desmembrou, cortando-a ao meio e amarrando a metade inferior com fita isolante antes de colocá-la em sacos de lixo pretos e enterrá-la em uma cova improvisada no jardim, que, em algum momento, foi coberta com concreto. O corpo de Izabela permaneceria lá por 15 anos, enquanto sua família e as autoridades polonesas buscavam desesperadamente respostas sobre seu paradeiro.
No dia 4 de setembro de 2010, Katarzyna completou 10 anos e, desde o momento em que acordou, aguardava ansiosamente o telefonema da mãe. Como ainda não havia recebido notícias naquela noite, a mãe de Izabela pressentiu que algo estava errado e seu primeiro instinto foi contatar Podedworna. Ela respondeu, informando que Izabela havia partido, possivelmente rumo a Londres, e que não tivera notícias dela desde então.
Em 24 de novembro daquele ano, um primo de Izabela, chamado Mariusz Magdowski, compareceu à delegacia de polícia de Streatham, no sul de Londres, para registrar seu desaparecimento. A Polícia Metropolitana contatou a Polícia de Derby para realizar verificações de “bem-estar e segurança”, que não encontraram nada quando compareceram à propriedade na Princes Road e foram informados por Podedworna de que Izabela havia desaparecido. Um número de celular associado a ela estava inativo. Outro número foi atendido por uma mulher polonesa que alegou nunca ter ouvido falar de Izabela Zablocka.
Por razões ainda obscuras, nenhum boletim de ocorrência formal de pessoa desaparecida foi registrado. Para as autoridades britânicas, o caso foi encerrado, sem solução. Apesar de o corpo de Izabela ter sido enterrado em seu último endereço conhecido, a apenas 300 metros da delegacia onde Podedworna acabaria confessando o assassinato, era como se ela tivesse desaparecido no ar.
Enquanto isso, Podedworna continuou sua vida como se nada tivesse acontecido. Havia apenas um sinal de que algo estava fora do normal: duas semanas de férias que ela tirou do trabalho de abate de perus em uma fábrica em Scropton, nos arredores de Derby, que coincidiram com o desaparecimento de Izabela.
Depois disso, ela voltou ao trabalho normalmente. Cerca de um mês depois, em outubro de 2010, ela se mudou com a mãe e a irmã, que estavam na Polônia, para a mesma casa na Rua dos Príncipes onde Izabela estava enterrada. Em seguida, mudou-se para um local a cerca de um quilômetro e meio de distância e começou um novo relacionamento com um homem que conheceu no trabalho. Eles tiveram dois filhos juntos, um em 2014 e outro em 2019.
Os vizinhos do novo endereço onde ela morava até ser presa lembram-se de uma mulher quieta, reservada e um pouco peculiar. Nzumba Kinknani, que mora perto, conta que Podedworna passeava com o cachorro em horários estranhos, bem cedo pela manhã, como se estivesse evitando contato. “Eu cumprimentava [o parceiro dela], mas ela não respondia”, diz. Outra vizinha, que preferiu não se identificar, afirma que ela era “muito quieta… nunca puxava conversa”.
Podedworna não socializava com os vizinhos, nem parecia levar os filhos à escola ou à creche. “Ela queria ficar na dela”, acrescenta a vizinha. “Nunca a vi fazer nada além de passear com o cachorro. Ela não se misturava com ninguém.” Não havia barulho, nenhuma perturbação e certamente nenhum indício de que ela estivesse escondendo um assassinato – além do fato de que ela parecia não querer deixar ninguém se aproximar demais.
Anotações de diário do período em que ela morava nessa propriedade, posteriormente citadas no tribunal, indicam que ela havia se tornado profundamente religiosa. “Deus me guia a cada passo do caminho… Aceito que pequei contra um Deus perfeito”, escreveu ela em 13 de janeiro de 2022. “Acredito que, ao morrer na cruz, Jesus pagou o preço total pelos meus pecados.”
No dia seguinte, ela escreveu: “De acordo com a vontade de Deus, o caso de IKZ está encerrado por motivos familiares”. Ela continuou: “De acordo com a ordem de Deus, cerco-me apenas de pessoas maravilhosas e amorosas que me apoiam e me ajudam nos momentos difíceis, que são sempre honestas e sorridentes comigo”.
‘Eu me sentia segura perto dela. Ela era uma mãe maravilhosa.’
Tanto Podedworna quanto Izabela nasceram e cresceram em Trzebiatow, uma pequena cidade católica tradicional no noroeste da Polônia. Elas se conheciam desde a infância, pois um membro da família de Podedworna morava no mesmo prédio que a avó de Izabela, Helena.
Segundo uma fonte próxima à família Zablocka, ela sempre se sentiu mais homem do que mulher, e em fotos, Izabela apresenta uma figura andrógina, com cabelo curto e roupas largas. A fonte suspeitava que Izabela se sentia atraída por mulheres, mas, apesar disso, casou-se com um homem da região quando tinha pouco mais de 20 anos, talvez sentindo-se compelida a se encaixar em uma cidade tão conservadora religiosamente. Eles tiveram uma filha, Katarzyna, nascida em 2000, mas o casamento não durou.
“Izabela era, acima de tudo, uma mãe maravilhosa”, diz Katarzyna, agora com 25 anos. Apesar da separação dos pais, Katarzyna recorda uma infância feliz, repleta de prazeres simples, como ir à praia com a mãe e assistir a desenhos animados na televisão com ela depois da escola. “Quando criança, eu me sentia segura perto dela: ela me dava a sensação de que eu sempre podia contar com ela”, afirma.
Logo após se separar do marido, Izabela e Podedworna iniciaram um relacionamento amoroso. O casal alugou um apartamento juntos a partir de 2007 e manteve um bom relacionamento com Katarzyna, que morava com eles nos fins de semana e depois em tempo integral até se mudarem para o Reino Unido. Segundo relatos, eles foram felizes e apaixonados por um tempo, mas uma condição do relacionamento desde o início era que Izabela fizesse a cirurgia de redesignação sexual, já que Podedworna havia deixado claro que ela “preferia se relacionar com homens”.
O relacionamento delas foi tempestuoso desde o início. “Havia discussões, mas eram sempre por ciúmes”, lembra Katarzyna. “Aparentemente, Anna já estava insegura quanto à sua orientação [sexual] naquela época. Às vezes, eu simplesmente sentia pena da minha mãe, porque via o quanto ela se importava com esse relacionamento.” Izabela era propensa a ataques de ciúmes, principalmente quando os homens achavam Podedworna atraente.
Eles tinham pouco dinheiro, certamente não o suficiente para uma cirurgia de grande porte para Izabela. E Podedworna tinha um temperamento explosivo. Em um incidente em 2008, relatado anos depois no tribunal, Podedworna expulsou Izabela de uma reunião familiar com uma grande faca de cozinha, derrubando a avó de Izabela no chão.
Foi em parte o “acordo” do casal, segundo o qual Izabela deveria se submeter a uma cirurgia de redesignação sexual, que os trouxe ao Reino Unido em 2009, onde esperavam encontrar um emprego melhor remunerado. Passaram alguns meses em Londres e, por meio de uma conexão polonesa, souberam da fábrica da Cranberry Foods nos arredores de Derby.
Enquanto Izabela continuava trabalhando por meio de uma agência, com turnos esporádicos, Podedworna se destacou como açougueiro e recebeu um contrato permanente. Ela era uma das poucas mulheres em sua equipe de corte, onde esfolava, desossava e porcionava carcaças de peru. Era admirada – e cortejada – por seus colegas homens, o que causava conflitos com Izabela. Fora do trabalho, no entanto, todas as evidências disponíveis sugerem que o casal vivia bastante isolado no Reino Unido.
A detetive Emma Birch, que participou da investigação policial, disse: “É difícil precisar depois de 15 anos, mas elas não pareciam fazer muita coisa além de ir trabalhar e ficar em casa. Aparentemente, as pessoas que as conheciam eram principalmente colegas de trabalho, e Anna parecia ser mais conhecida do que Izabela.” Izabela costumava frequentar um bar local chamado Mist, que já fechou há muito tempo, mas o barman da época só tinha uma vaga lembrança dela.
A questão da cirurgia de redesignação sexual já havia perdido importância, o que causou ainda mais tensão com Podedworna. O alcoolismo de Izabela era outro problema. Segundo relatos, ela bebia todos os dias, algo que Podedworna acreditava ser insustentável para elas. Não está claro exatamente o que levou Podedworna a se voltar contra ela, mas em suas observações durante a sentença, a juíza Williams afirmou que ela havia se tornado “cada vez mais irritada e amargurada com Izabela”.
‘Eu vivia na esperança de que ela eventualmente voltaria.’
Embora a polícia britânica não tivesse dado seguimento à investigação do desaparecimento de Izabela, na Polônia, seu país natal, sua família continuava a buscar respostas. A família Zablocka havia contatado as autoridades polonesas pela primeira vez para relatar o desaparecimento de Izabela em janeiro de 2011, mas foram impedidos pelo fato de Izabela ter desaparecido no exterior. Katarzyna, por sua vez, crescia sem a mãe e estava devastada com seu desaparecimento inexplicável.
“Isso me afetou profundamente – quando criança, eu não conseguia entender como alguém podia simplesmente desaparecer tão de repente”, diz Katarzyna. “Eu tinha certeza de que minha mãe jamais me deixaria por vontade própria e que algo simplesmente devia ter acontecido com ela, porque eu sabia que eu era o mundo dela. Por causa disso, tive uma infância muito difícil, pois vivia constantemente na esperança de que ela um dia voltaria. Infelizmente, isso não aconteceu.”
Por fim, Katarzyna decidiu agir por conta própria. Ela publicou fotos da mãe online, divulgando o caso nas redes sociais e em diversos veículos de comunicação. Inicialmente, obteve pouco sucesso. Mas, em 2024, 14 anos após o desaparecimento da mãe, ela entrou em contato com uma organização polonesa de apoio a pessoas desaparecidas chamada Zaginieni Przed Laty (Desaparecida há Anos).
O caso arquivado de Izabela estava se tornando uma grande notícia na Polônia, e para Podedworna, a pressão estava aumentando. Em junho daquele ano, a organização beneficente entrou em contato com ela pelo Facebook Messenger. Elas iniciaram um “longo diálogo” no qual Podedworna mentiu mais uma vez, alegando que não sabia onde Izabela estava ou o que havia acontecido com ela.
Entretanto, um jornalista investigativo de Varsóvia chamado Rafal Zalewski se interessou pela história. Zalewski trabalha para o maior canal de televisão da Polônia, a Polsat, e na época estava planejando uma viagem de trabalho ao Reino Unido. Ele tinha uma entrevista agendada em Derby para outra matéria, mas como havia encontrado uma foto de Izabela nas redes sociais, decidiu investigar também o seu desaparecimento. Podedworna recusou-se a dar entrevista. Sem se deixar abalar, Zalewski decidiu ir até a casa dela mesmo assim.
“Anna foi minha suspeita desde o início, porque durante esses 15 anos, ela deu versões diferentes sobre o desaparecimento de Izabela”, diz ele. “Cada um contava uma história diferente. A primeira, que ela contou para a mãe de Izabela, foi que ela tinha conhecido outra mulher e se mudado para Londres ou Bristol – ela não se lembrava qual. A segunda foi que ela tinha feito amizade com uma garota cigana e ido para algum lugar.”
Em outros momentos, ela sugeriu que “Izabela roubou [alguém] e provavelmente estava escondida em algum lugar porque tinha medo de que se vingassem”, diz ele. A quarta história, igualmente inverossímil, era que Izabela havia “casado com um paquistanês [local] por dinheiro” que recebeu para obter um passaporte europeu .
“Sabemos que ela começou a ficar com medo alguns meses antes, quando viu uma foto [de Izabela] online”, diz Zalewski. “Quando viu [uma publicação sobre o desaparecimento dela] na internet, ficou tão nervosa que tirou um dia de folga do trabalho.”
‘Ela estava pensando cuidadosamente no que ia dizer.’
Podedworna também vinha discutindo o caso com amigos poloneses. Em uma dessas conversas, ela discutiu o prazo de prescrição para homicídio na Polônia, concluindo que, se o túmulo de Izabela permanecesse oculto até 2040, ela não correria mais o risco de ser processada pela lei polonesa. Quase ao mesmo tempo, ela fez uma série de buscas questionáveis na internet por “assassinos reformados” e sobre se pessoas com antecedentes criminais perdem o direito ao Crédito Universal .
Então, às 10h22 do dia 21 de maio de 2025, a Polícia de Derbyshire recebeu uma mensagem inesperada de Podedworna. A mensagem dizia: “Olá, gostaria de prestar depoimento, mas preciso imediatamente de um intérprete de polonês e de um advogado.”
Mais tarde naquele dia, Zalewski apareceu à sua porta. Pelo que ele entendeu, Podedworna se sentia “segura” no Reino Unido. “Ninguém estava procurando por Izabela”, disse ele. Ela estava percebendo que na Polônia, no entanto, a história era diferente. Podedworna foi educada, embora nervosa, e parecia estar tremendo um pouco.
“Obviamente, ela queria encerrar a conversa o mais rápido possível, mas não podia bater a porta na nossa cara, pois isso pareceria ainda mais suspeito”, diz Zalewski. “Ela tentou causar uma boa impressão. Estava sorrindo, mas dava para perceber que estava pensando muito bem no que ia dizer.”
No final, ela falou por mais de 20 minutos – tempo suficiente para revelar várias inconsistências em sua história. Em gravações em vídeo desse encontro, ela diz que não quer falar porque tem “preconceito contra jornalistas” e ri nervosamente. Em seguida, afirma que viu Izabela pela última vez cerca de um mês antes da visita da polícia à sua casa e que Izabela estava abusando de álcool e possivelmente de drogas. Ela parece insinuar que Izabela poderia ter tirado a própria vida e diz que ela já havia tentado suicídio diversas vezes.
Contradizendo o que havia dito antes, ela afirma que Izabela não conheceu outro parceiro no período que antecedeu seu desaparecimento e que nunca disse ter ido a Londres. “Qualquer coisa pode ter acontecido”, diz ela. “Iza tinha tendência a se meter em encrenca, então é difícil dizer… Deus está lá em cima e Ele sabe melhor o que aconteceu.”
A rede começou a se fechar em torno de Podedworna. Em e-mails enviados à polícia nos dias 23 e 24 de maio, ela afirmou saber onde Izabela estava enterrada. Quando questionada sobre como tinha essa informação, respondeu: “Porque eu estava lá”. Podedworna compareceu à delegacia de Pear Tree em Derby – a poucos passos do local do enterro de Izabela – no dia 24 de maio e, por meio de um intérprete, inventou uma história sobre a morte de Izabela ter sido um “acidente” em legítima defesa. Ela foi presa imediatamente.
A polícia escavou o jardim do número 113 da Princes Street e, em 1º de junho, confirmou ter encontrado “restos humanos”. Foi uma investigação complexa: o corpo de Izabela havia sido enterrado por tanto tempo que era impossível para os patologistas determinarem a causa da morte. “Na verdade, só restou o esqueleto dela”, diz o detetive Birch. “E qualquer perícia forense… 15 anos depois, não estaria disponível para nós.”
Em 11 de fevereiro de 2026, a justiça finalmente seguiu seu curso. Anna Podedworna foi condenada à prisão perpétua, com um período mínimo de cumprimento de 21 anos. Ela se mostrou “notavelmente fria” durante todo o processo judicial, segundo um observador, “demonstrando alguma emoção genuína apenas quando falava de si mesma”.
O promotor Gordon Aspden KC afirmou: “O tratamento cruel e a destruição do corpo de Izabela falam por si só”. O encobrimento dos crimes de Podedworna envolveu uma “série de atos deliberados, calculados, macabros e demorados, que ela executou com determinação e propósito ao longo de vários dias”.
Um porta-voz da Polícia de Derbyshire declarou posteriormente: “Nossos pensamentos permanecem com a família de Izabela, como permaneceram ao longo de todo este caso, em particular com sua filha, Katarzyna, cuja tenacidade em buscar a verdade foi fundamental para levar Anna Podedworna à justiça.”
“Anna Podedworna fez tudo o que estava ao seu alcance para ocultar o assassinato de Izabela e é importante lembrar que ela foi condenada por obstrução da justiça, um crime diretamente relacionado à sua obstrução de uma investigação eficaz sobre a morte e o desaparecimento de Izabela. Os policiais realizaram as verificações necessárias na época do desaparecimento, porém, uma revisão será feita para garantir que as lições aprendidas sejam aplicadas.”
O fato de sua família finalmente ter conseguido providenciar um enterro digno foi de pouco consolo quando os cruéis fatos da morte de Izabela foram revelados: ela morreu em casa, onde deveria estar segura, permaneceu sozinha em uma “cova improvisada e imunda” por 15 anos, e as autoridades não conseguiram encontrá-la.
“O desaparecimento da minha mãe foi noticiado tanto na Polônia quanto no Reino Unido”, diz Katarzyna. “Sinto-me decepcionada com as ações [da polícia] – embora algumas medidas para [encontrar minha mãe] supostamente tenham sido tomadas, acredito que mais deveria ter sido feito.”
“No entanto, o que mais me ajudou foi pensar que minha mãe nunca teria me abandonado – isso me deu forças para continuar”, diz ela. “Tenho muito orgulho de mim mesma… e acredito que minha mãe também teria orgulho de mim.”
A família de Izabela ficou com mais perguntas do que respostas. Algumas, como por que nunca foi registrado um boletim de ocorrência de pessoa desaparecida para Izabela no Reino Unido, podem ser respondidas em breve. Outras permanecerão sem solução. Como a amiga de longa data e companheira de Izabela pôde cometer um ato de violência tão arrepiante? Somente Anna Podedworna saberá a verdade.
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